La gripe es más común en ciertas épocas del año conocidas como la temporada de gripe. En Estados Unidos, la temporada de la gripe puede comenzar en octubre y terminar en mayo. En cada temporada de la gripe, millones de estadounidenses contraen la enfermedad. La mayoría de las personas con gripe se sienten enfermas con dolores musculares, fiebre y otros síntomas incómodos, pero se recuperan en aproximadamente una semana. En algunos casos, la gripe puede causar enfermedades muy graves e incluso la muerte.

La prueba de la gripe ayuda al médico a averiguar si usted tiene gripe para que pueda recibir tratamiento antes. El tratamiento temprano puede atenuar los síntomas de la gripe. Hay diferentes tipos de pruebas de la gripe. La más común se llama prueba rápida del antígeno de la gripe o prueba de diagnóstico rápido de la gripe. Los resultados de este tipo de prueba pueden estar listos en menos de media hora, pero no son tan precisos como los resultados de otros tipos de pruebas de la gripe. Para las pruebas más sensibles puede ser necesario que su médico mande muestras a un laboratorio especializado.

Otros nombres: Prueba rápida de la influenza, prueba del antígeno de la gripe, prueba rápida de diagnóstico de la influenza, RIDT (siglas en inglés de "pruebas de diagnóstico rápido de la influenza"), PCR del virus de la gripe

¿Por qué necesito una prueba de la gripe?

Aun si usted tiene síntomas gripales, tal vez no necesite una prueba de la gripe porque en muchos casos de gripe no hace falta un tratamiento especial. Su médico o profesional de la salud podría pedir una prueba de la gripe si usted tiene factores de riesgo de complicaciones de la gripe. Su riesgo de tener una enfermedad grave a causa de la gripe podría ser más alto si usted:

• Tiene un sistema inmunitario debilitado
• Es una mujer embarazada
• Tiene más de 65 años de edad
• Tiene menos de 5 años de edad
• Está en el hospital